Το πρώτο μεταλλικό τρισδιάστατο εξάρτημα που δημιουργήθηκε ποτέ σε τροχιά προσγειώθηκε στη Γη. Το δείγμα παράχθηκε στον τρισδιάστατο εκτυπωτή μετάλλων του ESA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Τώρα, βρίσκεται για πρώτη φορά στη Γη, στην τεχνολογική έδρα του ESA στην Ολλανδία (ESTEC).
Ο εκτυπωτής, που αναπτύχθηκε από την Airbus και τους εταίρους της, εγκαταστάθηκε στη μονάδα Columbus από τον αστροναύτη του ESA Andreas Mogensen κατά τη διάρκεια της αποστολής Huginn τον Ιανουάριο του 2024. Τον Ιούνιο, η εγκατάσταση κατάφερε να πραγματοποιήσει την πρώτη της εκτύπωση, μια καμπυλωτή γραμμή σε σχήμα «S». Το καλοκαίρι, ο εκτυπωτής παρήγαγε το πρώτο του πλήρες δείγμα και στη συνέχεια ένα δεύτερο δείγμα τον Δεκέμβριο.
Αυτό το πρώτο δείγμα θα δοκιμαστεί τώρα στο Εργαστήριο Υλικών και Ηλεκτρικών Εξαρτημάτων στο ESTEC και θα συγκριθεί με δείγματα που εκτυπώθηκαν στη Γη για να κατανοηθεί πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει τη διαδικασία εκτύπωσης. Το δεύτερο δείγμα θα παραδοθεί στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας (DTU).
Αν και οι αστροναύτες έχουν λειτουργήσει και στο παρελθόν τρισδιάστατους εκτυπωτές πλαστικού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αυτή είναι η πρώτη επιτυχής εκτύπωση μετάλλου σε τροχιά. Καθώς οι αποστολές απομακρύνονται από τη Γη, η διαστημική κατασκευή θα είναι ζωτικής σημασίας για την αυτάρκεια, επιτρέποντας στους αστροναύτες να κατασκευάζουν βασικά εξαρτήματα, να επισκευάζουν εξοπλισμό και να δημιουργούν εργαλεία κατά παραγγελία, χωρίς να βασίζονται σε δαπανηρές αποστολές ανεφοδιασμού.
[via]
Πηγή
