Υπάρχει μια κρίση ενέργειας που διαφαίνεται καθώς οι πάροχοι AI και cloud αυξάνουν την κατασκευή κέντρων δεδομένων. Αλλά μια νέα αναφορά υποδηλώνει ότι μια λύση βρίσκεται κάτω από τα θεμέλιά τους. Η προηγμένη γεωθερμική ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει σχεδόν τα δύο τρίτα της ζήτησης των νέων κέντρων δεδομένων έως το 2030, σύμφωνα με ανάλυση της Rhodium Group. Οι προσθήκες θα τετραπλασιάσουν την ποσότητα της γεωθερμικής ισχύος στις ΗΠΑ (από 4 gigawatts σε περίπου 16 gigawatts), ενώ το κόστος θα παραμείνει το ίδιο ή μικρότερο από αυτό που πληρώνουν σήμερα οι φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων.
Στις δυτικές ΗΠΑ, όπου οι γεωθερμικοί πόροι είναι πιο άφθονοι, η τεχνολογία θα μπορούσε να καλύψει το 100% της ζήτησης των νέων κέντρων δεδομένων. Το Φοίνιξ, για παράδειγμα, θα μπορούσε να προσθέσει 3.8 gigawatts χωρητικότητας κέντρων δεδομένων χωρίς να κατασκευάσει ούτε μία νέα συμβατική μονάδα παραγωγής ενέργειας.
Οι γεωθερμικοί πόροι έχουν τεράστιες δυνατότητες για την παροχή σταθερής ενέργειας. Ιστορικά, οι γεωθερμικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής περιορίζονταν σε μέρη όπου η θερμότητα της Γης διαρρέει κοντά στην επιφάνεια. Αλλά οι προηγμένες γεωθερμικές τεχνικές θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν 90 gigawatts καθαρής ενέργειας μόνο στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.
Η προηγμένη ή ενισχυμένη γεωθερμία περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα προσεγγίσεων, αλλά γενικά τρυπάνε βαθύτερα και ευρύτερα από ό,τι πριν. Αυτό τους επιτρέπει να αποκτήσουν πρόσβαση σε πιο θερμά πετρώματα – που μεταφράζεται σε περισσότερη ενέργεια – και να συγκεντρώσουν περισσότερα γεωθερμικά φρεάτια σε μια ενιαία ιδιοκτησία. Ο τομέας έχει καταγράψει ένα κύμα από startups τα τελευταία χρόνια, εν μέρει με γνώμονα τη γνώση και την τεχνολογία που δανείστηκαν από τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η Fervo Energy ιδρύθηκε από πρώην μηχανικούς πετρελαίου και φυσικού αερίου για να επεκτείνει τις δυνατότητες της γεωθερμίας χρησιμοποιώντας τεχνικές οριζόντιας γεώτρησης που τελειοποιήθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες. Η εταιρεία συγκέντρωσε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια το 2024, λόγω της σημαντικής μείωσης του κόστους στις γεωτρήσεις.
Διαβάστε επίσης
Μια άλλη startup, η Bedrock Energy, πραγματοποιεί βαθιές γεωτρήσεις για να ελαχιστοποιήσει το αποτύπωμα της γεωθερμίας, επιτρέποντας σε κτίρια γραφείων και κέντρα δεδομένων με περιορισμένο χώρο να αντλούν περισσότερη ενέργεια από τις περιορισμένες εκτάσεις τους. Τα εξειδικευμένα γεωτρύπανα της εταιρείας κάνουν γεωτρήσεις σε βάθος άνω των 400 μέτρων για να αξιοποιήσουν σταθερή θερμότητα όλο το χρόνο.
Η τεχνολογία της Quaise Energy ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από επιστημονική φαντασία. Η startup εξατμίζει πετρώματα χρησιμοποιώντας μικροκύματα που παράγονται από gyrotrons. Αφήνοντας στην άκρη τα παραδοσιακά τρυπάνια, η Quaise ελπίζει να τρυπήσει σε βάθος έως 20 χιλιόμετρα. Σε αυτό το βάθος, τα πετρώματα έχουν θερμοκρασία σχεδόν 550 °C όλο το χρόνο, προσφέροντας σχεδόν απεριόριστες ποσότητες θερμότητας για την κίνηση γεννητριών ή τη θέρμανση κτιρίων.
Αν και οι περισσότερες εταιρείες χρησιμοποιούν την ικανότητα της Γης να παρέχει και να αποθηκεύει θερμότητα, μια άλλη startup εταιρεία την αξιοποιεί για την αποθήκευση ενέργειας με έναν άλλο τρόπο. Η Sage Geosystems εισάγει νερό σε πηγάδια υπό πίεση. Όταν χρειάζεται ενέργεια, μπορεί να ανοίξει τις βρύσες και να περάσει το νερό από μια τουρμπίνα, κάτι σαν ένα ανάποδο υδροηλεκτρικό φράγμα.
Επειδή η γεωθερμική ενέργεια έχει πολύ χαμηλό κόστος λειτουργίας, η τιμή της είναι ανταγωνιστική σε σχέση με το ενεργειακό κόστος των κέντρων δεδομένων σήμερα, σύμφωνα με την έκθεση της Rhodium.
[via]
