Η εφεύρεση του τροχού θεωρείται μια από τις σημαντικότερες τεχνολογικές ανακαλύψεις στην ανθρώπινη ιστορία. Ωστόσο, ίσως χρειαστεί να ξαναγραφούν τα ιστορικά βιβλία, καθώς οι πρώτες ενδείξεις για τη χρήση του τροχού έχουν μετατεθεί 6000 χρόνια πίσω από αυτό που πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Τα πρώτα παραδείγματα τροχών χρονολογούνται σήμερα γύρω στο 4000 π.Χ. στη Μεσοποταμία (το σημερινό Ιράκ) όταν το σχήμα του τροχού χρησιμοποιήθηκε για την κεραμική. Περίπου 500 χρόνια αργότερα, κατά την Εποχή του Χαλκού, καταγράφηκαν οι πρώτες ενδείξεις χρήσης τροχοφόρων οχημάτων. Ωστόσο, μια συλλογή από διάτρητα βότσαλα από έναν αρχαιολογικό χώρο στο Ισραήλ μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα νέο βασικό ορόσημο στην ανάπτυξη των περιστροφικών εργαλείων (συμπεριλαμβανομένων των τροχών) όπως λένε οι ειδικοί.
Περισσότερα από εκατό από τα κυρίως ασβεστολιθικά βότσαλα αποκαλύφθηκαν στον χώρο ανασκαφών Nahal-Ein Gev II, τα οποία χαρακτηρίζονται από ένα κυκλικό σχήμα διάτρητο από μια κεντρική οπή και χρονολογούνται κατά προσέγγιση πριν από 12000 χρόνια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι πέτρες χρησιμοποιούνταν πιθανότατα ως σφονδύλια ατράκτου, δηλαδή στρογγυλά, σταθμισμένα αντικείμενα που προσαρτώνται σε ένα ραβδί ατράκτου, επιτρέποντάς του να συγκεντρώνει αποτελεσματικά ίνες όπως το μαλλί και να τις περιστρέφει σε νήμα.
Οι ειδικοί από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ επιβεβαίωσαν τη θεωρία τους κατασκευάζοντας αντίγραφα των λίθων και κλώνοντας με επιτυχία λινάρι με τη χρήση τους. Αυτή η συλλογή από σφονδύλια ατράκτου αντιπροσωπεύει ένα πολύ πρώιμο παράδειγμα ανθρώπου που χρησιμοποιεί την περιστροφή με εργαλείο σε σχήμα τροχού, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα.
Ο καθηγητής Leore Grosman, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, δήλωσε:
Αυτές οι διάτρητες πέτρες είναι στην πραγματικότητα οι πρώτοι τροχοί σε μορφή και λειτουργία, ένα στρογγυλό αντικείμενο με μια τρύπα στο κέντρο που συνδέεται με έναν περιστρεφόμενο άξονα, που χρησιμοποιήθηκε πολύ πριν από την εμφάνιση του τροχού για σκοπούς μεταφοράς.
Αυτή η πρώιμη χρήση, πιστεύουν ότι άνοιξε το δρόμο για μελλοντικές περιστροφικές εφευρέσεις που βασίστηκαν σε τροχούς, όπως ο τροχός του αγγειοπλάστη και ο τροχός του αμαξιδίου.
Η πιο σημαντική πτυχή της μελέτης είναι το πώς η σύγχρονη τεχνολογία μας επιτρέπει να εμβαθύνουμε αγγίζοντας τα αποτυπώματα των προϊστορικών τεχνιτών, στη συνέχεια να μάθουμε κάτι καινούργιο γι’ αυτούς και την καινοτομικότητά τους, αλλά ταυτόχρονα και για τη σύγχρονη τεχνολογία μας και το πώς συνδεόμαστε με τους προγόνους μας.
Η μελέτη τους αναφέρει χαρακτηριστικά:
Ο «τροχός και ο άξονας» έφεραν επανάσταση στην ανθρώπινη τεχνολογική ιστορία μετατρέποντας τη γραμμική σε περιστροφική κίνηση και προκαλώντας την κίνηση τμημάτων συσκευών. Παρόλο που η αρχαία προέλευσή του συνδέεται συνήθως με την εμφάνιση των αμαξών κατά την Εποχή του Χαλκού, εμείς εστιάζουμε σε ένα πολύ παλαιότερο εύρημα σε σχήμα τροχού, ένα εξαιρετικό σύνολο από πάνω από εκατό διάτρητα βότσαλα από το χωριό Natufian ηλικίας 12000 ετών. Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι τα αντικείμενα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως στρόβιλοι ατράκτου για την κλώση ινών.
[via]
