Η General Services Administration (GSA), η οποία διαχειρίζεται κυβερνητικά κτίρια στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε μια σημαντική σύμβαση για την πυρηνική ενέργεια. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε συνέχεια των δραστηριοτήτων πολλών μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας που σύναψαν πέρυσι μια σειρά από συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια.
Η 10ετής σύμβαση ύψους 840 εκατομμυρίων δολαρίων αφορά 10 εκατομμύρια μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες, σύμφωνα με την GSA, είναι ισοδύναμες με αυτές που απαιτούνται για περισσότερα από 1 εκατομμύριο σπίτια ετησίως. Η υπηρεσία ανέθεσε τη σύμβαση στην Constellation, η οποία διαχειρίζεται τον μεγαλύτερο πυρηνικό στόλο των ΗΠΑ, και πρόσφατα ανακοίνωσε συμφωνία με τη Microsoft για την επανεκκίνηση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στο Three Mile Island. Η πυρηνική ενέργεια αποτελεί σημαντικό μέρος της συμφωνίας της GSA, για περίπου 4 εκατομμύρια μεγαβατώρες, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Constellation, Paul Adams.
Η Silicon Valley στρέφεται όλο και περισσότερο στην πυρηνική ενέργεια για να ικανοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων AI. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής ενέργειας της χώρας, καθιστώντας τη σύμβαση αυτή μια μεγάλη ευλογία για την πυρηνική βιομηχανία.
«Απογοητευτικά … η πυρηνική ενέργεια αποκλείστηκε από πολλές εταιρικές και κυβερνητικές προμήθειες βιώσιμης ενέργειας. Όχι πια. Αυτή η συμφωνία είναι ένα ακόμη ισχυρό παράδειγμα του πώς τα πράγματα έχουν αλλάξει», δήλωσε ο Joe Dominguez, πρόεδρος και CEO της Constellation. «Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενώνει τη Microsoft και άλλες οντότητες για να υποστηρίξει τις συνεχείς επενδύσεις στην αξιόπιστη πυρηνική ενέργεια που θα επιτρέψουν στην Constellation να επαναδειοδοτήσει και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής αυτών των κρίσιμων περιουσιακών στοιχείων».
Η Constellation λέει ότι παράγει το 10% της ενέργειας του έθνους χωρίς ρύπανση από διοξείδιο του άνθρακα. Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της είναι πυρηνική ενέργεια, αλλά παράγει επίσης υδροηλεκτρική, αιολική και ηλιακή ενέργεια. Παράγει επίσης ηλεκτρική ενέργεια από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που λειτουργούν με φυσικό αέριο, αν και η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο την επίτευξη του 100% της ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα έως το 2040 σε σύγκριση με σχεδόν 90% σήμερα.
Διαβάστε επίσης
Η Constellation και η GSA αρνήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο από την ηλεκτρική ενέργεια που περιλαμβάνεται στη σύμβαση θα προέρχεται από κάθε πηγή εκτός από τα πυρηνικά εργοστάσια. Συνολικά, πρόκειται για τη μεγαλύτερη σύμβαση προμήθειας ενέργειας που έχει υπογράψει η GSA στην ιστορία της.
«Αυτή η ιστορική σύμβαση κλειδώνει μια ανταγωνιστική ως προς το κόστος, αξιόπιστη προμήθεια πυρηνικής ενέργειας», δήλωσε ο διαχειριστής της GSA, Robin Carnahan. «Δείχνουμε πώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να συνεργαστεί με τους μεγάλους εταιρικούς αγοραστές καθαρής ενέργειας για την τόνωση της νέας δυναμικότητας πυρηνικής ενέργειας και την εξασφάλιση αξιόπιστης, προσιτής προμήθειας καθαρής ενέργειας για όλους».
Η σύμβαση θα επιτρέψει στην Constellation να επεκτείνει τις άδειες των υφιστάμενων πυρηνικών σταθμών καθώς και να «επενδύσει σε νέο εξοπλισμό και τεχνολογία» που θα οδηγήσει σε 135 μεγαβάτ πρόσθετης παραγωγικής ικανότητας. Η GSA συμφώνησε να αγοράσει 2,4 εκατομμύρια μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας από την εν λόγω πρόσθετη παραγωγή σε διάστημα 10 ετών. Εκτός από τα κτίρια της GSA, η συμφωνία επεκτείνεται επίσης σε 13 άλλες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των υπουργείων Βετεράνων και Μεταφορών, καθώς και του Ομοσπονδιακού Γραφείου Φυλακών, της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου, της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης και του Νομισματοκοπείου των ΗΠΑ.
Η GSA διαμορφώνει τη σύμβαση ως έναν τρόπο να κλειδώσει πιο προσιτές τιμές, καθώς τα κέντρα δεδομένων αυξάνουν τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και αυξάνουν τον ανταγωνισμό για τις περιορισμένες καθαρές πηγές ενέργειας:
Μπροστά στην αβεβαιότητα σχετικά με τις μελλοντικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και την αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων και τις εγκαταστάσεις Τεχνητής Νοημοσύνης, για παράδειγμα, η σύμβαση αυτή παρέχει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες δημοσιονομική σταθερότητα και προστασία από μελλοντικές αυξήσεις των τιμών, διατηρώντας σταθερό το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για 10 χρόνια, ενώ παράλληλα συνεχίζει να ενισχύει την εγχώρια πυρηνική βιομηχανία.
Η Google, η Meta, η Amazon και η Microsoft έχουν συνάψει σημαντικές συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, η Microsoft και η Constellation ανακοίνωσαν ένα σχέδιο για την επανεκκίνηση ενός κλειστού αντιδραστήρα στο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια, το σημείο του χειρότερου ατυχήματος στην πυρηνική ενέργεια στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Biden έχει επίσης καταστήσει την πυρηνική ενέργεια βασικό μέρος του σχεδίου της για τη μετάβαση των ΗΠΑ από τα ορυκτά καύσιμα σε πηγές ενέργειας που δεν ευθύνονται για την κλιματική αλλαγή. Τον περασμένο Οκτώβριο, το Υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσε δάνειο ύψους 1,52 δισ. δολαρίων για να βοηθήσει στην επανεκκίνηση ενός αποσυρθέντος πυρηνικού σταθμού παραγωγής ενέργειας στην πόλη Covert του Μίσιγκαν. Και ενώ ο εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump σχεδιάζει να αναιρέσει την πρόοδο που έχει σημειωθεί προς την κατεύθυνση της καθαρής ενέργειας, η ατζέντα της προεκλογικής εκστρατείας του Trump περιελάμβανε προσπάθειες για την «υποστήριξη της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας».
[via]
