Σύμφωνα με τους επιστήμονες, κρυμμένη κάτω από τον Αρη είναι η απόδειξη ότι κάποτε υπήρχαν αμμώδεις παραλίες και ένας μεγάλος ωκεανός στην επιφάνειά του.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν από το κινεζικό ρόβερ Zhurong δείχνουν ότι ο ωκεανός – γνωστός ως Deuteronilus – ενδεχομένως υπήρξε περίπου 3,5 έως τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια πριν, μια εποχή που ο Άρης είχε πιο παχιά ατμόσφαιρα και θερμότερο κλίμα.
Το rover, το οποίο εξερεύνησε τον Αρη από τον Μάιο του 2021 έως τον Μάιο του 2022, έκανε μια απόσταση περίπου 1,2 μιλίων (1,9 χλμ) στον πλανήτη και εντόπισε παχιά στρώματα υλικού με ιδιότητες παρόμοιες με την άμμο περίπου 35-115 πόδια κάτω από την επιφάνεια.
Τι βρέθηκε στον Αρη
Το υλικό που μοιάζει με άμμο είχει όλο κλίση προς την ίδια κατεύθυνση και υπό γωνία, παρόμοια με τις παραλίες στη Γη, και εκτείνονταν για περίπου 1.200 μέτρα είπαν οι ερευνητές.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences πριν λίγες ημέρες, ανέφερε ότι αυτές οι παραλίες θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί από παρόμοιες διαδικασίες με αυτές στη Γη – κύματα και παλίρροιες.
Γιατί είναι σημαντικό
Η ανακάλυψη είναι κρίσιμη για να διαπιστωθεί εάν η επιφάνεια του Άρη υποστήριζε ζωντανούς οργανισμούς.
«Οι ακτές είναι εξαιρετικές τοποθεσίες για να αναζητήσει κανείς αποδείξεις προηγούμενης ζωής», είπε ο επιστήμονας και συν-συγγραφέας της μελέτης, Michael Manga από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ.
«Πιστεύεται ότι η παλαιότερη ζωή στη Γη ξεκίνησε σε τοποθεσίες όπως αυτή, κοντά στο σημείο επαφής του αέρα με ρηχά νερά».
«Μια παραλία είναι μια διεπιφάνεια μεταξύ ρηχών υδάτων, αέρα και ξηράς. Είναι αυτού του είδους τα περιβάλλοντα όπου πιστεύεται ότι πρωτοεμφανίστηκε η ζωή στη Γη και νομίζω ότι θα ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να στείλουμε μια επόμενη αποστολή που θα αναζητούσε σημάδια ζωής στο παρελθόν» είπε από την πλευρά του ο συν-συγγραφέας και γεωεπιστήμονας του Penn State, Benjamin Cardenas.
Ο Cardenas, πρόσθεσε ότι οι ερευνητές μπόρεσαν να αποκλείσουν ότι τα ευρήματα ρόβερ ήταν αρχαία ποτάμια ή αμμόλοφοι.
Πώς θα ήταν μια παραλία στον Αρη;
Ενώ οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα κεκλιμένα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να προκύψουν από άλλους τύπους δραστηριότητας, λένε ότι κανένας από αυτά δεν εξηγεί τα δεδομένα. «Αποκλείουμε τα ηφαίστεια, τα ποτάμια και τους αμμόλοφους που φυσάει ο άνεμος. Όλα αυτά παρατηρούνται αρκετά συχνά στον Άρη, αλλά η δομή απλά δεν ταιριάζει σε κανένα από αυτά», δήλωσε ο Cardenas.
«Οι παραλίες απλά ταιριάζουν καλύτερα στις παρατηρήσεις», είπε.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτή η αρειανή παραλία φαίνεται να έχει αλλάξει θέση με την πάροδο του χρόνου.
«Είναι μια απλή δομή, αλλά δείχνει ότι έπρεπε να υπήρξαν παλίρροιες, έπρεπε να υπήρξαν κύματα, έπρεπε να υπάρξε ένας κοντινός ποταμός που να τροφοδοτεί ιζήματα και όλα αυτά τα πράγματα έπρεπε να υπήρξαν ενεργά για κάποιο εκτεταμένο χρονικό διάστημα», είπε Ο Cardenas.
Αλλά ενώ η ακτογραμμή του Άρη μπορεί να ήταν αμμώδης, οι ομοιότητες με τις παραλίες στη Γη είναι περιορισμένες: Οχι μόνο δεν θα υπήρχαν φοίνικες και γλάροι, αλλά, είπε ο Cardenas σύμφωνα με τον Guardian, θα ήταν μάλλον αρκετά ψυχρά.
