Δύο Κινέζοι αστροναύτες ολοκλήρωσαν τον μεγαλύτερο διαστημικό περίπατο όλων των εποχών, αφιερώνοντας εννέα ώρες εργασίας στο εξωτερικό του διαστημικού σταθμού Tiangong. Οι αστροναύτες Cai Xuzhe και Song Lingdong πραγματοποίησαν τον περίπατο στις 17 Δεκεμβρίου, όπως ανέφερε το Γραφείο Επανδρωμένης Διαστημικής Μηχανικής της Κίνας (CMSEO).
Με συνολική διάρκεια εννέα ωρών και έξι λεπτών, ο συγκεκριμένος διαστημικός περίπατος είναι μεγαλύτερος από το προηγούμενο ρεκόρ ενιαίου διαστημικού περιπάτου, το οποίο είχαν σημειώσει οι αστροναύτες της NASA, James Voss και Susan Helms, το 2001 και το οποίο διήρκεσε οκτώ ώρες και 56 λεπτά.
«Στις 21:57 της 17ης Δεκεμβρίου 2024, ώρα Πεκίνου, μετά από 9 ώρες εξωγήινων δραστηριοτήτων, οι αστροναύτες του πληρώματος Shenzhou 19 Cai Xuzhe, Song Lingdong και Wang Haoze συνεργάστηκαν στενά, με την υποστήριξη του ρομποτικού βραχίονα του διαστημικού σταθμού και των επίγειων επιστημονικών ερευνητών, για να ολοκληρώσουν την αποστολή», ανακοίνωσε η CMSEO.
Οι διαστημικοί περιπατητές «εκτέλεσαν εργασίες όπως η εγκατάσταση συσκευών προστασίας από διαστημικά σκουπίδια στον διαστημικό σταθμό, η επιθεώρηση και η διάθεση εξωδιαστημικού εξοπλισμού και εγκαταστάσεων», ανέφερε η CMSEO, προσθέτοντας ότι: «Οι αστροναύτες Cai Xuzhe και Song Lingdong επέστρεψαν με ασφάλεια στην πειραματική μονάδα Wentian».
Οι αστροναύτες αποτελούν μέρος της αποστολής Shenzhou 19, η οποία εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 2024 και είναι η όγδοη πτήση που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής στον διαστημικό σταθμό της Κίνας. Θα παραμείνουν στο Διάστημα για περίπου έξι μήνες πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους το 2025.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα εργαστούν στον διαστημικό σταθμό Tiangong, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να είναι αρθρωτός, με ενότητες που θα προστίθενται με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο σταθμός θα επεκτείνει τις δυνατότητές του. Εκτός από τη βασική μονάδα Tianhe, η οποία εκτοξεύθηκε το 2021, υπάρχουν επίσης δύο εργαστηριακές μονάδες που ονομάζονται Wentian και Mengtian, οι οποίες εκτοξεύθηκαν το 2022.
Η Κίνα, σημειωτέον, δεν συμμετέχει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος είναι μια συνεργασία μεταξύ των ΗΠΑ, της Ρωσίας, της Ευρώπης, της Ιαπωνίας και άλλων χωρών. Ο ISS έχει προγραμματιστεί να καταστραφεί το 2030 και η NASA ελπίζει να τον αντικαταστήσει με εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς, ωστόσο μπορεί να υπάρξει μια περίοδος κατά την οποία ο διαστημικός σταθμός της Κίνας θα γίνει η κύρια τοποθεσία για την έρευνα σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Η NASA μοιράστηκε πρόσφατα τη στρατηγική της για τη διατήρηση της ανθρώπινης παρουσίας στο Διάστημα μετά τον παροπλισμό του ISS, δηλώνοντας ότι στοχεύει να έχει μια «ποικιλία παρόχων που θα λειτουργούν με τακτικό ρυθμό» για να εξασφαλίσει την πρόσβαση σε χαμηλή γήινη τροχιά.
[via]
