Μια επιστημονική ανακάλυψη υπόσχεται να φέρει επανάσταση στη διαχείριση των ηλεκτρονικών αποβλήτων, προσφέροντας νέες ευκαιρίες εργασίας και έναν βιώσιμο τρόπο ανάκτησης πολύτιμων μετάλλων.
Η ανακάλυψη από μια ομάδα ερευνητών από το ETH Ζυρίχης (Ελβετία) θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια καμπή στον τομέα της κυκλικής οικονομίας.
Είναι μια μέθοδος εξαγωγής χρυσού 22 καρατίων από ηλεκτρονικές συσκευές που συχνά απορρίπτουμε χωρίς να γνωρίζουμε την πραγματική τους αξία.
Μπορείτε να φανταστείτε πόσο χρυσό υπάρχει σε αυτές τις συσκευές που πετάμε σχεδόν καθημερινά;
Σε διάφορες συσκευές στο σπίτι μας, στα κυκλώματά τους, υπάρχουν μικροσκοπικές ποσότητες πολύτιμων μετάλλων – συμπεριλαμβανομένου του χρυσού.Και τώρα, χάρη σε μια έξυπνη νέα μέθοδο, αυτός ο χρυσός μπορεί να ανακτηθεί ευκολότερα από ποτέ.
Οι ειδικοί έχουν επισημάνει την κοινωνικο-εργατική συνάφεια αυτής της διαδικασίας, επισημαίνοντας ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει νέους επιχειρηματικούς τομείς και, κατά συνέπεια, να προωθήσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας . Επιπλέον, οι υποστηρικτές της υποστηρίζουν ότι η μέθοδος είναι τόσο φιλική προς το περιβάλλον που αναδεικνύεται ως μία από τις πιο βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για την επεξεργασία ηλεκτρονικών απορριμμάτων .
Η έρευνα προτείνει ότι τα ηλεκτρονικά προϊόντα που χρησιμοποιούμε στο σπίτι, τα οποία ζυγίζουν μόνο περίπου 25 γραμμάρια, περιέχουν εξαρτήματα που μπορούν να ανακυκλωθούν. Ο χρυσός που μπορεί να ανακτηθεί με ειδική επεξεργασία προέρχεται από συσκευές όπως μητρικές πλακέτες, τσιπ ή μικρά κυκλώματα που συχνά απορρίπτουμε χωρίς να το σκεφτόμαστε. Ως εκ τούτου, η νέα μέθοδος ανοίγει ένα πεδίο εξειδικευμένων εργασιών στη συλλογή, επεξεργασία και μετατροπή αυτών των υπολειμμάτων .
Για τους ειδικούς, η βιωσιμότητα και η δημιουργία θέσεων εργασίας συμβαδίζουν. Αν γίνει οργανωμένη εκμετάλλευση της ανάκτησης πολύτιμων μετάλλων, αυτό θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση από την παραδοσιακή εξόρυξη, ενώ θα τονώσει επίσης τον τομέα της τεχνολογικής ανακύκλωσης , με αποτέλεσμα τη ζήτηση για επαγγελματίες εκπαιδευμένους σε αυτόν τον τομέα.
Η εξαγωγή των απειροελάχιστων ποσοτήτων χρυσού από τα ηλεκτρονικά απόβλητα ήταν παραδοσιακά μια βρώμικη, δαπανηρή και περιβαλλοντικά επιβλαβής διαδικασία. Οι τοξικές χημικές ουσίες και η υψηλή κατανάλωση ενέργειας καθιστούσαν την ανάκτηση χρυσού πρόκληση – μέχρι τώρα.
Ερευνητές του ETH Zurich έχουν καταλήξει όμως τώρα σε μια εκπληκτικά απλή και βιώσιμη λύση: Το τυρί. Πιο συγκεκριμένα, ανέπτυξαν μια μέθοδο ανάκτησης χρυσού από ηλεκτρονικά απόβλητα χρησιμοποιώντας πρωτεΐνη ορού γάλακτος, ένα υποπροϊόν της παραγωγής τυριού. Μετατρέποντας αυτή την πρωτεΐνη σε ένα υλικό που μοιάζει με σφουγγάρι, η ομάδα δημιούργησε ένα φίλτρο που απορροφά επιλεκτικά ιόντα χρυσού από ένα διάλυμα διαλυμένων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.
Μόλις το σφουγγάρι απορροφήσει τον χρυσό, θερμαίνεται, αφήνοντας πίσω του ένα λαμπερό ψήγμα χρυσού. Σε ένα πείραμα, οι ερευνητές εξήγαγαν ένα ψήγμα χρυσού 22 καρατίων 450 χιλιοστογραμμαρίων από μόλις 20 παλιές μητρικές πλακέτες υπολογιστών. Πρόκειται για μια διαδικασία που είναι τόσο αποτελεσματική όσο και καινοτόμα.
Μια «πράσινη» λύση για την εξόρυξη χρυσού
Αυτό που κάνει αυτή τη μέθοδο πραγματικά πρωτοποριακή είναι οι οικονομικές και περιβαλλοντικές της δυνατότητες. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι για κάθε δολάριο που επενδύεται στη διαδικασία, μπορεί να ανακτηθεί χρυσός αξίας έως και πενήντα δολαρίων. Ακόμη καλύτερα, χρησιμοποιώντας ένα υποπροϊόν της βιομηχανίας τροφίμων, η προσέγγιση αντιμετωπίζει ταυτόχρονα δύο προβλήματα αποβλήτων: τα ηλεκτρονικά απόβλητα και τα απόβλητα της παραγωγής τυριού.
Για να πραγματοποιηθεί αυτή η διαδικασία βιομηχανικά, θα απαιτηθούν χειριστές εκπαιδευμένοι στη χημεία, τεχνικοί διαχείρισης απορριμμάτων και ειδικοί στην καινοτομία τροφίμων.
Νέες ευκαιρίες για τον κλάδο της ηλεκτρονικής ανακύκλωσης και την κυκλική οικονομία
Η άνοδος της τεχνολογικής κατανάλωσης έχει αυξήσει τον όγκο των ηλεκτρονικών απορριμμάτων . Ωστόσο, λίγοι καταναλωτές γνωρίζουν την αξία των παλαιών συσκευών τους . Αυτό το πλαίσιο σημαίνει ότι η πρόταση της ETH Zurich επιδιώκει όχι μόνο μια περιβαλλοντική λύση, αλλά και μια οικονομική λύση.
Κάνοντας την ανάκτηση χρυσού πιο βιώσιμη και οικονομικά αποδοτική, η μέθοδος θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο χειριζόμαστε τα ηλεκτρονικά απόβλητα, μετατρέποντας τις πεταμένες συσκευές μας σε πραγματικά χρυσωρυχεία.
Έτσι, πριν πετάξετε αυτό το παλιό smartphone ή φορητό υπολογιστή, σκεφτείτε το δύο φορές. Μέσα στα κυκλώματά του μπορεί να κρύβονται ίχνη χρυσού που θα μπορεί κάποια στιγμή να ανακυκλωθεί.
Πηγή: okdiario, diarioas, ethz.ch
