Το Perseverance rover ανακάλυψε έναν ενδιαφέροντα βράχο στον Άρη. Αποτελούμενο από εκατοντάδες μικρές σφαίρες, οι επιστήμονες της NASA ερευνούν πώς σχηματίστηκε. Αφότου σκαρφάλωσε στην άκρη του κρατήρα Jezero, το Perseverance εξερεύνησε ένα μέρος που ονομάζεται Broom Point, όπου είδε βράχους διαφορετικών αποχρώσεων.
Εκεί πήρε δείγματα από ανοιχτόχρωμες πέτρες και ανακάλυψε μια παράξενη υφή σε έναν κοντινό σκούρο βράχο. Για την ακρίβεια, ο βράχος είναι καλυμμένος με μικροσκοπικά γκρίζα σφαιρίδια, μερικά θρυμματισμένα ή σχισμένα, άλλα διάτρητα με πολύ ιδιόμορφο και πιο σκούρο σχηματισμό από το περιβάλλον.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η NASA βρίσκει παράξενες σφαίρες στον Άρη. Τα Opportunity και Curiosity είχαν δει στο παρελθόν παρόμοιους σχηματισμούς, οι οποίοι προέκυψαν όταν ο πλανήτης ήταν γεμάτος νερό, λόγω της επίδρασης των υπόγειων υδάτων που κυκλοφορούσαν μέσα στα πετρώματα. Αλλά η κυκλοφορία του νερού δεν είναι η μόνη διαδικασία που μπορεί να προκαλέσει σφαιρίδια. Μπορούν επίσης να προκληθούν από ηφαιστειακές εκρήξεις ή από συγκρούσεις μετεωριτών.
Η γεωλογική προέλευση εν λόγω βράχου δεν είναι σαφής. Πρόκειται για έναν μετακινούμενο βράχο, άρα δεν βρισκόταν στην αρχική του θέση, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα σφαιρίδια μπορεί να μην είναι συσσωρεύσεις σωματιδίων. Η ομάδα του Perseverance ελέγχει αν ο βράχος ταιριάζει με τα στρώματα που παρατηρήθηκαν στον περιβάλλοντα χώρο, μια περιοχή που ονομάζεται Witch Hazel Hill.
Η ανακάλυψη της προέλευσης αυτών των μικροσκοπικών σφαιριδίων θα μπορούσε να βοηθήσει τη NASA να διαλευκάνει τη γεωλογική ιστορία της περιοχής. Αν ανήκει, όπως και άλλα πετρώματα του Jezero, στη νοαϊκή εποχή, τότε αποτελεί έναν εξαιρετικό μάρτυρα του αρχέγονου φλοιού του Άρη από περισσότερα από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Εκτός από την αναζήτηση ενδείξεων για ζωή στο παρελθόν, το Perseverance προσπαθεί να κατανοήσει πώς ο Άρης έγινε ένας αφιλόξενος και ψυχρός πλανήτης με λιγοστή ατμόσφαιρα, κάτι που θα μπορούσε να συμβεί και στη Γη σε μερικά εκατομμύρια χρόνια.
[via]
Πηγή
