Ερευνητές εντόπισαν για πρώτη φορά κάποια νέα κύτταρα στο ανθρώπινο μάτι, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν στην αναστροφή της απώλειας της όρασης που προκαλείται από κοινές ασθένειες, όπως ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας.
Οι ερευνητές εντόπισαν τα κύτταρα στον αμφιβληστροειδή χιτώνα, μια φωτοευαίσθητη δομή στο πίσω μέρος του ματιού που είναι ζωτικής σημασίας για την όραση. Τα κύτταρα βρέθηκαν σε δείγματα εμβρυϊκού ιστού που δόθηκαν ως δωρεά.
Οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης τα ίδια κύτταρα σε εργαστηριακά μοντέλα του ανθρώπινου αμφιβληστροειδούς και όταν δοκίμασαν να μεταμοσχεύσουν αυτά τα μοντέλα σε ποντίκια με μια κοινή οφθαλμική διαταραχή, αποκατέστησαν την όραση των τρωκτικών.
Αυτή η έρευνα όχι μόνο εμβαθύνει την κατανόηση της βιολογίας του αμφιβληστροειδούς αλλά και έχει τεράστιες δυνατότητες για την προώθηση θεραπευτικών παρεμβάσεων στις ασθένειες RD (εκφυλισμός του αμφιβληστροειδούς).
Ο αμφιβληστροειδής ανιχνεύει το φως και το μετατρέπει σε σήματα που ο εγκέφαλος μπορεί στη συνέχεια να ερμηνεύσει για να καθορίσει τι βλέπουμε. Η φθορά του αμφιβληστροειδούς αποτελεί κύρια αιτία τύφλωσης παγκοσμίως. Μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, όπως η γήρανση, ο διαβήτης και ο σωματικός τραυματισμός, και ο εκφυλισμός μπορεί να οδηγήσει σε κοινές οφθαλμικές παθήσεις, όπως ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας και η μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια.
Οι τρέχουσες θεραπείες για αυτές τις παθήσεις επικεντρώνονται κυρίως στη μείωση του ρυθμού με τον οποίο τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς φθείρονται και στην προστασία εκείνων που είναι ακόμη υγιή. Ωστόσο, για την ώρα δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες που να προάγουν την επιδιόρθωση του αμφιβληστροειδούς, η οποία θα μπορούσε να αντιστρέψει αποτελεσματικά την επιδείνωση.
Μια πιθανή λύση είναι η αντικατάσταση των φθαρμένων κυττάρων με βλαστικά κύτταρα, κύτταρα που μπορούν να ωριμάσουν για να γίνουν οποιοσδήποτε τύπος κυττάρου στο σώμα υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Ωστόσο, μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν έχουν βρει στον ανθρώπινο αμφιβληστροειδή τα κατάλληλα βλαστικά κύτταρα για να το πετύχουν αυτό.
Στη νέα έρευνα, η ομάδα ανέλυσε στο εργαστήριο τη δραστηριότητα των κυττάρων στα δείγματα του εμβρυϊκού αμφιβληστροειδούς. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο τύπους βλαστικών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς με υποσχόμενες αναγεννητικές ιδιότητες: ανθρώπινα νευρικά βλαστικά κύτταρα που μοιάζουν με βλαστικά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς (hNRSCs) και βλαστικά κύτταρα που μοιάζουν με βλαστικά κύτταρα του επιθηλίου της χρωστικής του αμφιβληστροειδούς (RPE).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και οι δύο τύποι κυττάρων, που βρίσκονταν στο εξωτερικό άκρο του αμφιβληστροειδούς, μπορούσαν να κλωνοποιηθούν. Ωστόσο, μόνο τα hNRSCs μπορούσαν να μετατραπούν σε άλλους τύπους κυττάρων του αμφιβληστροειδούς υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Σε ένα ξεχωριστό πείραμα, οι ερευνητές ανέπτυξαν μικροσκοπικά αντίγραφα του ανθρώπινου αμφιβληστροειδούς σε τρυβλία Petri. Αυτά τα τρισδιάστατα μοντέλα ιστών, γνωστά ως οργανοειδή, μιμούνται καλύτερα τις μοναδικές πολυπλοκότητες των ανθρώπινων οργάνων από ό,τι τα παραδοσιακά ζωικά μοντέλα.
Μια ανάλυση των κυττάρων μέσα σε αυτά τα οργανοειδή αποκάλυψε ότι περιείχαν hNRSCs παρόμοια με εκείνα που βρέθηκαν στα δείγματα εμβρυϊκού ιστού. Η ομάδα εντόπισε επίσης συγκεκριμένες μοριακές αλυσίδες γεγονότων που μετέτρεπαν τα βλαστικά κύτταρα σε άλλα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς και ρύθμιζαν τη διαδικασία επιδιόρθωσης.
Όταν μεταμοσχεύθηκαν στον αμφιβληστροειδή χιτώνα ποντικών με μια ασθένεια παρόμοια με τη μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα, τα βλαστικά κύτταρα από τα οργανοειδή μετατράπηκαν στα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς που απαιτούνται για την ανίχνευση και την επεξεργασία των φωτεινών σημάτων. Αυτά τα νέα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς βελτίωσαν τελικά την όραση των ποντικών, σε σύγκριση με τα τρωκτικά που δεν έλαβαν μεταμοσχευμένα κύτταρα. Το αποτέλεσμα αυτό παρατηρήθηκε καθόλη τη διάρκεια του πειράματος, έως και 24 εβδομάδες.
Συνολικά, αυτά τα πρώιμα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα hNRSCs θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τις διαταραχές του αμφιβληστροειδούς των ματιών στους ανθρώπους. Θα χρειαστούν όμως περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθεί το δυναμικό αυτών των κυττάρων για την αποκατάσταση της όρασης των ανθρώπων.
[via]
