Το απίστευτα φιλόδοξο σχέδιο της Σαουδικής Αραβίας να μεταμορφώσει τη χώρα της με το γιγαντιαίο project Neom κοστίζει περισσότερο από το αναμενόμενο. Ωστόσο, είναι το μέγεθος που σοκάρει, με μια νέα αναφορά της Wall Street Journal να περιγράφει λεπτομερώς πώς τα χρήματα που δαπανώνται φτάνουν σε αστρονομικό ύψος.
Η αναφορά της WSJ καλύπτει ολόκληρο το έργο Neom, αλλά επικεντρώνεται στο πιο γνωστό τμήμα του, την πόλη των ουρανοξυστών μήκους 170 χιλιομέτρων, τη Line. Ακολουθεί τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από παρόμοια αναφορά του Bloomberg το 2024, η οποία αποκάλυψε ότι το κόστος είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Ο CEO της Neom παραιτήθηκε επίσης απροσδόκητα πρόσφατα και υπήρξαν πολλές αξιόπιστες αναφορές για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η WSJ ισχυρίζεται ότι τα στελέχη έχουν κατηγορηθεί ότι παραποίησαν τους αριθμούς για να αποκρύψουν το πραγματικό κόστος του project. Οι αριθμοί είναι εκπληκτικοί: μόνο η πρώτη φάση αναμένεται να κοστίσει 370 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η τελική ημερομηνία ολοκλήρωσης και ο προϋπολογισμός εκτιμώνται πλέον στο 2080 και στα 8,8 τρισεκατομμύρια δολάρια, αντίστοιχα. Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 25 χρόνια του σημερινού ετήσιου προϋπολογισμού της Σαουδικής Αραβίας.
Ένα άλλο θέμα που θίγει η WSJ είναι το άνοιγμα της Sindalah, το οποίο, όπως αναφέρει, παραμένει ημιτελές και με υπέρβαση του προϋπολογισμού. Η αναφορά υποστηρίζει επίσης ότι ο ίδιος ο πρίγκιπας διάδοχος Mohammed bin Salman Al Saud, ο οποίος είναι ο κινητήριος μοχλός πίσω από το Neom, ευθύνεται για μέρος του αυξανόμενου κόστους – σημειώνοντας ότι οι προτιμήσεις και τα καπρίτσια του προκαλούν πρόσθετους πονοκεφάλους. Για παράδειγμα, η Line θα ήταν πολύ πιο εύκολο να υλοποιηθεί αν ήταν λίγο λιγότερο ψηλή, αλλά ο πρίγκιπας αρνείται να υποχωρήσει από το όραμά του. Παρόμοια, η Line θα διαθέτει ένα άδειο γυάλινο κτίριο που θα κρέμεται ανάποδα από μια ατσάλινη γέφυρα. Αυτό σχεδιάστηκε από έναν σχεδιαστή ταινιών της Marvel, ο οποίος προσλήφθηκε επειδή το προσωπικό γνώριζε ότι στον πρίγκιπα αρέσουν οι ταινίες.
Διαβάστε επίσης
Πραγματικά όμως, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι μάλλον πιο θεμελιώδες από οποιοδήποτε πρόσωπο ή υποτιθέμενες πρόχειρες λογιστικές πρακτικές: είναι απλά εξαιρετικά δύσκολο και ακριβό να χτιστούν τεράστιες υποδομές όπως πόλεις με ουρανοξύστες υπερυψηλών ορόφων σε απομακρυσμένες ερημικές περιοχές.
Υπάρχει λοιπόν πρόβλημα με το Neom; Όχι ακόμα. Αξίζει να επισημανθεί ότι κάθε τόσο μεγάλο project είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει προβλήματα και ότι η Σαουδική Αραβία διαθέτει ακόμη ένα βουνό μετρητών που μπορεί να χρησιμοποιήσει αν χρειαστεί. Θα πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι εκπρόσωπος της Neom κατηγόρησε την WSJ για εσφαλμένη ερμηνεία και παραποίηση των στοιχείων της.
Πράγματι, είναι εύκολο να χαθεί κανείς στον κατακλυσμό των πληροφοριών και των φημών, αλλά ακόμη και η συρρικνωμένη εκδοχή του Neom είναι εξωφρενικά φιλόδοξη: η πρώτη φάση της Line βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό κατασκευή και θα έχει μήκος 2,4 χιλιομέτρων, καθώς και ύψος 500 μέτρων. Θα διαθέτει εξωτερικό καθρέφτη και θα χρησιμεύσει ως σπίτι για 200.000 κατοίκους. Θα διαθέτει επίσης ένα γήπεδο στην οροφή και προβλέπεται να είναι έτοιμο μέχρι το 2030, εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου της FIFA που θα διεξαχθεί εκεί τέσσερα χρόνια αργότερα.
Οι περιοχές τουρισμού και ευεξίας, όπως το Treyam και το Epicon, αναμένεται να ολοκληρωθούν επίσης κατά το ίδιο χρονικό διάστημα, ενώ αλλού στη Σαουδική Αραβία – αν και όχι υπό την ομπρέλα της Neom – υπάρχουν το Mukaab και ο JEC Tower, τα οποία αναμένεται να ολοκληρωθούν την ίδια περίοδο.
[via]
