Οι αστρονόμοι χαρτογραφούν εδώ και δεκαετίες τεράστιες κοσμικές δομές, από σμήνη γαλαξιών μέχρι τεράστια υπερσμήνη, ωστόσο, τώρα εντόπισαν αυτό που λένε ότι είναι επίσημα το μεγαλύτερο γνωστό αντικείμενο στο Σύμπαν. Πρόκειται μια τεράστια κοσμική δομή που εκτείνεται σε 1,4 δισεκατομμύρια έτη φωτός και περιέχει σχεδόν 70 υπερσμήνη γαλαξιών.
Αυτή η πρόσφατα ανακαλυφθείσα δομή ονομάζεται Quipu και εντοπίστηκε από μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Hans Böhringer στο Ινστιτούτο Φυσικής Max Planck. Το όνομα προέρχεται από ένα αρχαίο σύστημα καταμέτρησης των Ίνκας, φτιαγμένο από δεμένα σχοινιά, το οποίο οπτικά μοιάζει με τον τεράστιο διασυνδεδεμένο ιστό των γαλαξιών που αποτελούν αυτή τη δομή. Το Quipu ξεπερνά τα προηγούμενα ρεκόρ που κατείχαν τα μεγαλύτερα κοσμικά αντικείμενα, όπως το Sloan Great Wall και το Laniakea Supercluster, τα οποία κάποτε θεωρούνταν οι μεγαλύτεροι σχηματισμοί στο γνωστό Σύμπαν.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν το Quipu αναλύοντας δεδομένα από τον δορυφόρο ακτίνων Χ ROSAT, μια γερμανική αποστολή που έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει κοσμικές δομές υψηλής ενέργειας, όπως σμήνη γαλαξιών, αρκετά μεγάλα ώστε να διαστρεβλώνουν τον χωροχρόνο. Για να κάνουν την εργασία τους πιο αποτελεσματική, κατέληξαν σε έναν αλγόριθμο που θα μπορούσε να προσδιορίσει ποια σμήνη γαλαξιών συνδέονται μεταξύ τους.
Τα δεδομένα αυτά τους βοήθησαν να ορίσουν ένα μέγιστο όριο απόστασης πέρα από το οποίο τα σμήνη δεν θα μπορούσαν πλέον να θεωρούνται μέρος του ίδιου συστήματος. Οι ερευνητές λένε ότι το Quipu ήταν τόσο εμφανές στα δεδομένα που τράβηξε αμέσως την προσοχή τους
Ωστόσο, η εύρεση του μεγαλύτερου γνωστού αντικειμένου στο Σύμπαν δεν είναι απλώς ένα συναρπαστικό επίτευγμα, αλλά θέτει επίσης μερικά σπουδαία ερωτήματα σχετικά με το πώς είναι δομημένο το Σύμπαν μας. Σύμφωνα με την κοσμολογική αρχή, το Σύμπαν θα πρέπει να εμφανίζεται περίπου ομοιόμορφο σε τεράστιες κλίμακες. Παρόλα αυτά, η ύπαρξη αυτών των γιγαντιαίων, συσσωρευμένων δομών φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με αυτή την ιδέα.
Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι υπερδομές όπως το Quipu παραβιάζουν θεμελιώδεις παραδοχές για το Σύμπαν, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι αν αναλύσουμε το Σύμπαν σε ακόμη μεγαλύτερες κλίμακες, μπορεί να εξακολουθεί να ταιριάζει στα υπάρχοντα μοντέλα. Άλλοι αμφισβητούν αν το Quipu είναι πράγματι βαρυτικά δεσμευμένο.
Αν τμήματα της δομής δεν συγκρατούνται από τη βαρύτητα, κάποιοι γαλαξίες μπορεί να απομακρυνθούν με την πάροδο του χρόνου λόγω της διαστολής του Σύμπαντος, μια άλλη θεωρία που οι επιστήμονες συνεχίζουν να συζητούν. Τελικά, η εύρεση του μεγαλύτερου γνωστού αντικειμένου στο Σύμπαν έχει δημιουργήσει μόνο περισσότερα ερωτήματα για αυτό.
[via]
