Όπως το περιμέναμε, και το είχε προαναγγείλει η ίδια η εταιρεία, το TikTok έχει πάψει να λειτουργεί εδώ και λίγη ώρα στις ΗΠΑ καθώς τίθεται σε ισχύ ο νόμος περί απαγόρευσης ή εκποίησης που ψηφίστηκε πέρυσι από την κυβέρνηση Biden. Η εφαρμογή έχει αφαιρεθεί τόσο από τα καταστήματα εφαρμογών της Apple όσο και από τα καταστήματα εφαρμογών της Google, δεν είναι διαθέσιμη στο Διαδίκτυο και οι χρήστες που ανοίγουν την εφαρμογή είναι αποκλεισμένοι από την προβολή των videos.
Το κλείσιμο της εφαρμογής έχει ως αποτέλεσμα την απρόσμενη απομάκρυνση ενός κοινωνικού δικτύου που χρησιμοποιείται από 170 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τους ίδιους τους αριθμούς του TikTok. Αν και άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν βιώσει διακοπές λειτουργίας, ακόμη και παρατεταμένες, κανένα δίκτυο τόσο μεγάλο όσο το TikTok δεν έχει απλά κλείσει χωρίς καμία ένδειξη για το αν ή πότε θα επανέλθει σε λειτουργία.
Αυτό συνέβη, μάλιστα, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση Biden μεταβίβασε τις αρμοδιότητες επιβολής στην κυβέρνηση Trump και αποκάλεσε την απειλή του TikTok να τεθεί εκτός λειτουργίας ως «κόλπο». Το TikTok επέμεινε ότι χωρίς σαφέστερες διαβεβαιώσεις, πρέπει να κλείσει την πλατφόρμα του στις ΗΠΑ.
Σε ένα email προς τους εργαζόμενους του TikTok αναφέρεται ότι «ο Πρόεδρος Trump έχει δηλώσει πως θα συνεργαστεί μαζί μας για μια λύση ώστε να επαναφέρουμε το TikTok μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του» στις 20 Ιανουαρίου και ότι «οι ομάδες εργάζονται ακούραστα για να επαναφέρουμε την εφαρμογή μας στις ΗΠΑ το συντομότερο δυνατό». Ένα προειδοποιητικό μήνυμα άρχισε να εμφανίζεται στην εφαρμογή του TikTok γύρω στις 04:00 π.μ. ώρα Ελλάδας, ενημερώνοντας τους χρήστες για το επικείμενο κλείσιμο:
Λυπούμαστε που ένας νόμος των ΗΠΑ που απαγορεύει το TikTok θα τεθεί σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου και θα μας αναγκάσει να καταστήσουμε τις υπηρεσίες μας προσωρινά μη διαθέσιμες. Εργαζόμαστε για να αποκαταστήσουμε τις υπηρεσίες μας στις ΗΠΑ το συντομότερο δυνατό και εκτιμούμε την υποστήριξή σας. Παρακαλούμε μείνετε συντονισμένοι.
Η εφαρμογή άρχισε να μπλοκάρει τους χρήστες γύρω στις 05:30 π.μ. ώρα Ελλάδας. Τώρα εμφανίζεται ένα μήνυμα που λέει ότι η εφαρμογή «δεν είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή», αλλά ότι η εταιρεία αναμένει μια λύση υπό τον εκλεγμένο πρόεδρο Trump:
Λυπούμαστε, το TikTok δεν είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή.
Ένας νόμος που απαγορεύει το TikTok τέθηκε σε ισχύ στις Η.Π.Α. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το TikTok προς το παρόν.
Είμαστε τυχεροί που ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα συνεργαστεί μαζί μας για μια λύση ώστε να επαναφέρουμε το TikTok μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του. Παρακαλούμε μείνετε συντονισμένοι!
Αρκετές άλλες εφαρμογές που ανήκουν στη μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, έχουν επίσης τεθεί εκτός λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένου του επεξεργαστή βίντεο CapCut και της κοινωνικής πλατφόρμας Lemon8.
Ο νόμος περί απαγόρευσης ή εκποίησης, ο οποίος τίθεται σε ισχύ την Κυριακή, απαγορεύει ουσιαστικά την TikTok εκτός εάν η ByteDance πουλήσει μεγάλο μέρος του μεριδίου της στην εταιρεία. Αλλά η ByteDance δεν έχει δείξει πολλά σημάδια προθυμίας να πουλήσει, ακόμη και όταν η προθεσμία πλησίαζε γρήγορα. Αντ’ αυτού, η TikTok μήνυσε τις ΗΠΑ για το νόμο, χάνοντας τελικά σε μια υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα.
Η νέα στρατηγική του TikTok φαίνεται να είναι η αμείλικτη εξυπηρέτηση του Trump, ο οποίος – παρά το γεγονός ότι αρχικά ζήτησε την απαγόρευση του TikTok – πρόσφατα ανέφερε ότι θέλει να βρει έναν τρόπο να το διατηρήσει. Νωρίτερα σήμερα, πρότεινε παράταση 90 ημερών της προθεσμίας πώλησης της ByteDance. Το πολιτικό παιχνίδι της καυτής πατάτας, όπου κανείς δεν θέλει να θεωρηθεί υπεύθυνος για την απαγόρευση του TikTok, υποδηλώνει ότι η εφαρμογή μπορεί να μην εξαφανιστεί για πάντα.
Σε ό,τι αφορά τον υπόλοιπο κόσμο, μένει να δούμε αν θα επηρεαστούν οι αρμόδιες αρχές ασφαλείας των άλλων μεγάλων μπλοκ (π.χ. Ηνωμένο Βασίλειο, Αυστραλία, ΕΕ) από τις κινήσεις των ΗΠΑ, ούτως ώστε να επιβάλλουν αντίστοιχες κυρώσεις στη ByteDance.
