Μια σημαντική καινοτομία στον τομέα της επιστήμης των υλικών πέτυχαν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας POSTECH (Pohang) στη Νότια Κορέα, παρουσιάζοντας ένα νέο κράμα υψηλής εντροπίας (HEA) με βάση το νικέλιο. Το καινοτόμο αυτό υλικό μπορεί να διατηρεί τη δύναμη και την ευλυγισία του σε εξαιρετικά μεγάλο εύρος θερμοκρασιών – από τους –196 °C μέχρι και τους 600 °C.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους ορίζοντες για βιομηχανίες όπως η αεροναυπηγική, η αυτοκινητοβιομηχανία και ο ενεργειακός τομέας, που απαιτούν υλικά με αντοχή σε ακραίες συνθήκες.
Το πρόβλημα των μεταβαλλόμενων θερμοκρασιών
Τα περισσότερα συμβατικά μέταλλα παρουσιάζουν απώλεια αντοχής ή παραμορφώνονται όταν εκτίθενται σε σημαντικές θερμοκρασιακές μεταβολές. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το πώς ένα μεταλλικό αντικείμενο νιώθεται πολύ κρύο τον χειμώνα και καυτό το καλοκαίρι. Σε κατασκευές όπως κινητήρες, εξατμίσεις, τουρμπίνες και σωληνώσεις, τέτοιες μεταβολές μπορούν να αποβούν καταστροφικές για την απόδοση και την ασφάλεια.
Η καινοτομία του POSTECH: Hyperadaptor
Η ομάδα του καθηγητή Hyoung Seop Kim, που δραστηριοποιείται σε διάφορα ερευνητικά τμήματα του πανεπιστημίου, παρουσίασε μια νέα προσέγγιση με την ονομασία Hyperadaptor. Βασισμένο σε αυτή την ιδέα, το κράμα HEA που ανέπτυξαν όχι μόνο διατηρεί την αντοχή του σε όλο το εύρος θερμοκρασιών, αλλά προσαρμόζεται δομικά στις πιέσεις, παραμένοντας ευσταθές.
Το «μυστικό» πίσω από αυτή την επίδοση είναι η παρουσία νανοσωματιδίων τύπου L1₂, τα οποία κατανέμονται ομοιόμορφα στο υλικό και εμποδίζουν την παραμόρφωση, προσφέροντας παράλληλα ελαστικότητα. Το αποτέλεσμα είναι ένα κράμα που λειτουργεί αξιόπιστα ακόμα και στις πιο ακραίες συνθήκες.
Τι είναι τα κράματα υψηλής εντροπίας (HEAs);
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά κράματα που βασίζονται σε ένα βασικό μέταλλο, τα HEAs δημιουργούνται από πέντε ή περισσότερα στοιχεία σε σχεδόν ίσες αναλογίες. Αυτή η σύνθεση οδηγεί σε υψηλή διαμορφωτική εντροπία, δηλαδή ένα εξαιρετικά τυχαίο ατομικό πλέγμα, το οποίο με τη σειρά του προσφέρει εξαιρετική αντοχή, ευκαμψία και αντίσταση σε φθορά και θερμότητα.
Οι ιδιότητες αυτές καθιστούν τα HEAs ιδανικούς υποψηφίους για κρίσιμες εφαρμογές, όπου τα υλικά υποβάλλονται σε υψηλά φορτία και γρήγορες θερμοκρασιακές μεταβολές — χαρακτηριστικά των κινητήρων αεροπλάνων, των συστημάτων πρόωσης και των εγκαταστάσεων ενέργειας.
Προς ένα νέο μέλλον στα υλικά υψηλής τεχνολογίας
«Το κράμα μας ξεπερνά τους περιορισμούς των υφιστάμενων μετάλλων και δημιουργεί μια νέα κατηγορία υλικών που δεν επηρεάζονται από τη θερμοκρασία», δήλωσε ο καθηγητής Kim. «Η ιδέα του Hyperadaptor αποτελεί σημείο καμπής στην ανάπτυξη υλικών επόμενης γενιάς με σταθερή μηχανική συμπεριφορά, ακόμη και υπό ακραίες συνθήκες».
Η ανακάλυψη αυτή έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει στην παραγωγή πιο αξιόπιστων και ανθεκτικών υλικώνγια βιομηχανίες αιχμής, συμβάλλοντας στην αύξηση της απόδοσης, της ασφάλειας και της βιωσιμότητας σε κρίσιμες τεχνολογικές εφαρμογές.
[via]
